Descubren en una cueva de Indonesia la obra de arte más antigua del mundo de hace 51 mil años

Redacción

La pintura rupestre de un gran jabalí y tres figuras humanas a su alrededor podría ser la obra de arte más antigua del mundo, datada por expertos en hace 51 mil años. Este hallazgo arqueológico fue anunciado por un grupo de científicos que en 2019 descubrieron una escena de caza en una cueva cercana, estimada en 44 mil años de antigüedad.
Esta pintura, realizada con pigmentos rojos, “es la evidencia más antigua de una narración”, afirmó Maxime Aubert, arqueólogo de la Universidad Griffith de Australia.
“Es la primera vez que superamos la barrera de los 50 mil años”, destacó Aubert, coautor de un estudio publicado en la revista científica Nature.

“Nuestro descubrimiento sugiere que contar historias es una parte mucho más antigua de lo que se pensaba”, añadió Adam Brumm, otro de los autores, en una conferencia de prensa. Para datar el descubrimiento, los investigadores utilizaron un nuevo método que emplea láseres y software informático. Esta técnica de ablación con láser es más precisa, rápida y económica, y requiere muestras de roca mucho más pequeñas que el método de series de uranio, explicó Aubert.
El equipo probó primero la nueva técnica en la cueva previamente estudiada. El sistema determinó que la escena de caza tenía al menos 48 mil años de antigüedad, 4 mil años más antigua de lo que el método de series de uranio había determinado en 2019.
Posteriormente, aplicaron este procedimiento láser sobre una pintura sin datar en otra cueva en la isla de Sulawesi, Indonesia, descubierta en 2017. Se estableció que tenía al menos 51 mil 200 años de antigüedad, superando el récord anterior.

La pintura, en mal estado, muestra a tres personas alrededor de un jabalí salvaje. “No sabemos exactamente qué están haciendo”, admitió Aubert. Especuló que las pinturas fueron realizadas por el primer grupo de humanos que se movió desde el sudeste asiático antes de llegar a Australia hace 65 mil años. “Quizá sea sólo cuestión de tiempo antes de que encontremos muestras más antiguas”, añadió. Se cree que los humanos evolucionaron por primera vez en África hace más de 300 mil años. Las primeras imágenes conocidas hechas por humanos son líneas simples y esbozos de color ocre, encontrados en Sudáfrica, con una antigüedad de 100 mil años. Pero luego hay un “enorme vacío” en el arte hasta las pinturas en cuevas de Indonesia, 50 mil años después. “La pregunta es, ¿por qué no está en todas partes?”, plantea Aubert.
Una teoría es que el arte en otros lugares no sobrevivió al tiempo. Otra es que el arte prehistórico está ahí, esperando a ser descubierto. Antes se pensaba que el primer arte narrativo había surgido en Europa. Una estatua de “hombre león” encontrada en Alemania está datada hace 40 mil años.

La fecha asignada al arte de las cuevas de Indonesia es “muy provocativa”, ya que es mucho más antigua que lo encontrado en otros lugares, incluida Europa, señaló Chris Stringer, antropólogo del Museo de Historia Natural de Londres.
Stringer, quien no estuvo involucrado en la investigación, sostuvo que los hallazgos del experimentado equipo parecían sólidos, pero necesitaban ser confirmados mediante más dataciones. “En mi opinión, este hallazgo refuerza la idea de que el arte figurativo fue producido por primera vez en África, hace más de 50 mil años, y que el concepto se extendió a medida que nuestra especie se dispersó. Si eso es cierto, aún falta mucha nueva evidencia de apoyo de otras áreas, incluida África”, agregó.