Más allá de su valor histórico y literario, Sarehole Mill representa un puente entre realidad y fantasía
Miriam Ruiz
Birmingham, Reino Unido 2 jun (Crisol).- Si dudas de que la imaginación de un niño puede construir mundos, es que no has visitado Sarehole Mill, el molino en Birmingham donde John Ronald Reuel (J.R.R) Tolkien, creador de El Señor de los Anillos soñó a los personajes que conocemos.
Aunque Tolkien nació en Sudáfrica en 1892, a los cuatro años viajó con su madre, viuda, quien regresó a Birmingham en el Reino Unido cuando la industria metalúrgica estaba en su apogeo.
La madre y sus dos hijos pequeños, Ronald y Hilary, se instalaron en una casa a la vuelta del emblemático molino de harina. La casa adosada, es decir, contigua a una casa idéntica sigue allí, habitada por alguna otra familia, con pocos cambios por lo menos en la fachada blanca y negro, estilo Tudor.
Este barrio del sur de Birmingham era entonces prácticamente una aldea, tan segura que Tolkien iba a jugar solo al molino que es un museo en la actualidad, el Sarehole Museum.
Entre los cuatro y los ocho años aprendió el nombre de los árboles con su madre y huyó del orco blanco, que en realidad era el molinero –llenó de harina– que salía a corretear al travieso y joven Tolkien. Más tarde describiría esta etapa como “la época más feliz de su infancia”, de acuerdo con el acervo museográfico.
Allí se gestó la Tierra Media, o Endor. Evocadores términos que provienen llanamente de Midlands, la zona central donde Birmingham se encuentra.
La historia del molino
El Sarehole Mill es un molino del siglo XVIII que marcó profundamente la infancia de J.R.R. Tolkien y cuya influencia es palpable en la creación de la Tierra Media. The Shire o la Comarca, también son de uso común.
Además de la exposición literaria, Sarehole Mill conserva sus funciones tradicionales, como uno de los últimos molinos funcionales de la región donde aún produce harina de forma artesanal, así como panes y galletas. Por supuesto, se pueden tomar allí con té o café.
La maquinaria original, cuidadosamente restaurada, ofrece a los visitantes una experiencia educativa sobre los métodos de molienda históricos y su relevancia en la vida rural inglesa.
Y los lleva más atrás en la historia ya que entre 1756 y 1761 fue molino de metal. Y este dato lo convierte en un sitio doblemente emblemático pues uno de los íconos de la Revolución Industrial, Matthew Boulton lo rentaba para hacer láminas de metal para la manufactura de botones.
Tras la visita al museo, se puede pasar un momento al aire libre en el estanque del molino (Mill Pond), y que hoy se ha convertido en un espacio de conservación ecológica. En él habitan especies locales de aves, peces e insectos, lo que refuerza el vínculo entre Sarehole y la visión naturalista de Tolkien.
Y el paseo no acaba allí porque la caminata puede seguirse hasta la ciénega contigua, o Moseley Bog. También una zona boscosa cuidadosamente preservada con algunos senderos entre robles y olmos, iguales a los que Tolkien recorrió de niño. Estos bosques evocan el espíritu de los elfos y los ents, personajes profundamente arraigados en su amor por los árboles y la naturaleza.
Más allá de su valor histórico y literario, Sarehole Mill representa un puente entre realidad y fantasía. Como lo expresa el Birmingham Museums Trust, es “la chispa que enciende el motor” de la imaginación, no solo para Tolkien, sino también para generaciones de lectores y soñadores que podrían encontrar en este lugar una fuente inagotable de inspiración.
Línea de tiempo: Sarehole Mill y J.R.R. Tolkien
- 1765: Se construye Sarehole Mill como molino de agua. A lo largo del tiempo, funcionó como molino de harina y de huesos.
- 1896: La familia Tolkien se muda a Sarehole, en el entonces campo de Warwickshire, cuando J.R.R. Tolkien tenía 4 años.
- 1896–1900: Tolkien vive en las cercanías de Sarehole Mill. Durante estos años, desarrolla una profunda conexión con el entorno natural del molino, los bosques y el río Cole.
- Siglo XX (mediados): Tolkien reconoce públicamente la influencia de Sarehole Mill y su entorno en la creación de lugares clave de la Tierra Media, especialmente La Comarca.
- 1969: Sarehole Mill deja de operar de forma regular como molino y comienza su restauración como patrimonio cultural, bajo el mecenazgo de Tolkien.
- 1975: Se completa una importante restauración del molino y se abre al público como museo gestionado por Birmingham Museums Trust.
- Década de 2010: Se desarrollan nuevas exposiciones y actividades interactivas, fortaleciendo el vínculo entre Sarehole Mill y la obra de Tolkien.
- Actualidad (2020s): Sarehole Mill funciona como museo activo, produce harina artesanal, alberga la exposición permanente Middle-earth: Birmingham and the Making of Tolkien, y mantiene espacios naturales como The Mill Pond y The Woodland Realm.
Fuente: Birmingham Museums Trust
