Madrid, España 29 sep (EFE). – Un grupo de científicos descubrió que antes de llegar al cerebro, las células cancerosas son especialmente vulnerables, y en ese momento, podrían ser eliminadas con los fármacos adecuados para evitar metástasis y las recaídas después de la cirugía.
Un equipo internacional de investigadores, liderado por el Grupo de Metástasis Cerebral del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) español, destaca que, en una fase incipiente, es posible eliminar las ‘semillas’ de la metástasis, antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Los resultados de la investigación publicados en la revista Cancer Cell, precisan que la metástasis es el proceso por el que un tumor se disemina por el organismo y se asocia a la mayoría de las muertes por cáncer.
El estudio, que se aplicó primero en ratones y después en muestras humanas de metástasis cerebral, se comprobó que esas ‘micrometástasis’ pueden ser eliminadas con tres fármacos, de los que cuales dos ya están aprobados para otras indicaciones.
La investigación comenzó hace seis años liderada por Manuel Valiente, jefe del Grupo de Metástasis Cerebral del CNIO, y en la misma se han involucrado más de 70 investigadores de una veintena de instituciones españolas y del Reino Unido, Alemania, Francia y Estados Unidos.
Evitar la metástasis, ansiado objetivo de la oncología
Además del valor de describir una fase de desarrollo de la metástasis que no se conocía, el estudio tiene implicaciones clínicas, ya que abre posibles vías para evitar que la metástasis vuelva a reproducirse después de haber sido extirpada con cirugía, y también permite avanzar hacia un objetivo ansiado en la oncología: atajar la metástasis en fase tan prematura que ni siquiera ha dado síntomas, lo que de facto equivaldría a prevenirla.
Esto no es todavía posible, porque no hay pruebas diagnósticas que delaten la presencia de ‘micrometástasis’, ni siquiera biomarcadores que alerten de ese riesgo.
Así, descubrir una fase en que las metástasis incipientes son vulnerables “abre una ventana de oportunidad para atacar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas”, ha manifestado Valiente, y se ha mostrado convencido de que es “el inicio de la carrera por la prevención de la metástasis”.
Ya era conocido que las células cancerígenas colonizadoras que llegan a otro órgano -por ejemplo, al cerebro- deben adaptarse a un ambiente distinto del tumor del que provienen –de pulmón, de mama o de la piel-, pero es un entorno tan hostil que muchas células metastásicas mueren durante esa adaptación.
La novedad que ha descubierto esta nueva investigación es que las células tumorales que sí sobreviven entran en un periodo que los autores han llamado ‘pausa proliferativa’, una etapa en que las células metastásicas buscan estrategias para sobrevivir en el nuevo ambiente, y abandonan temporalmente su naturaleza agresiva.
